La Sierra de las Nieves se extiende en el sector occidental de la provincia de Málaga, formando un macizo montañoso singular entre la Serranía de Ronda y el valle del Guadalhorce. Su enorme valor ecológico y paisajístico motivó su declaración como Reserva de la Biosfera en 1995, un reconocimiento que culminó en 2021 con su nombramiento como Parque Nacional, convirtiéndose en uno de los espacios protegidos más importantes del sur peninsular. Municipios como Yunquera, Tolox, El Burgo, Parauta o Istán mantienen una relación histórica muy estrecha con este territorio, que ha condicionado su forma de vida durante siglos.

Uno de los grandes rasgos distintivos de la Sierra de las Nieves es su vegetación. Aquí se encuentra la mayor masa mundial de pinsapo (Abies pinsapo), una conífera relicta de las glaciaciones que encuentra en estas montañas unas condiciones únicas de altitud, humedad y orientación. Junto a los pinsapares aparecen extensos bosques de quejigos, robles, encinas y alcornoques, además de arces, tejos y un sotobosque muy diverso que cambia notablemente con la estación. Esta riqueza vegetal sustenta una fauna igualmente destacada, con presencia de cabra montés, corzo, jabalí, zorro y aves rapaces como el águila real o el buitre leonado.

En este entorno se alza el Peñón de los Enamorados, una de las cumbres más reconocibles del sector de Yunquera, con una altitud aproximada de 1.775 metros. Su silueta rocosa, visible desde numerosos puntos de la sierra, ha dado lugar a distintas interpretaciones populares sobre el origen de su nombre, vinculadas a leyendas locales y a la forma del propio peñón. Más allá de la toponimia, se trata de una elevación estratégica que ofrece amplias vistas sobre los pinsapares, los valles interiores y buena parte del relieve occidental malagueño.

La ruta se puede complementar con la visita a la Yunquera, uno de los pueblos más representativos de la Sierra de las Nieves. Situado a los pies del macizo, conserva una fuerte identidad ligada al aprovechamiento forestal, la ganadería y, en las últimas décadas, a un turismo de naturaleza cada vez más comprometido con la conservación del entorno. Su caserío blanco, su tradición cultural y su cercanía a algunos de los mejores pinsapares de la sierra lo convierten en un punto clave para conocer este espacio protegido.

El recorrido al Peñón de los Enamorados por la Cañada de la Perra desde el Mirador de Caucón es una ruta exigente, tanto por el desnivel acumulado como por la variedad del terreno, que alterna sendas, zonas pedregosas y tramos más abiertos de montaña. Es un itinerario que requiere experiencia previa en montaña, buena condición física y una correcta planificación. En los meses de invierno no es raro encontrar nieve o hielo en las cotas altas, lo que incrementa notablemente la dificultad y obliga a extremar las precauciones. A cambio, la ruta ofrece una inmersión completa en uno de los paisajes más emblemáticos y salvajes de la Sierra de las Nieves.

En este entorno se encuentra el Castañar de la Rosandrá, uno de los bosques más singulares de la zona por la presencia de castaños centenarios que conviven con encinas, robles y pinar de repoblación. Su origen se relaciona con antiguos aprovechamientos de fruto y madera, y hoy constituye un ejemplo de masa forestal que ha perdurado gracias al clima fresco y a los suelos fértiles de este sector de Sierra Nevada. A medida que se asciende hacia los Horcajos y el Refugio de las Chorreras, el paisaje se abre hacia laderas más altas, donde el bosque deja paso a pastizales de montaña y claros desde los que se domina todo el Marquesado, con vistas amplias que abarcan la Calahorra y toda la cuerda almeriense de la Sierra Nevada.  No me olvido de una de las mejores vistas del Picón de Jerez, primer tres mil de la sierra. 

La ruta, situada en un entorno de gran valor paisajístico y ecológico, combina la frescura del castañar con la sensación de alta montaña que ofrecen las cotas próximas al Puerto de la Ragua. Es un recorrido que permite comprender la transición natural de estas laderas norte: un territorio donde los bosques tradicionales, los barrancos y las zonas de pasto se suceden bajo la presencia dominante del Morrón del Mediodía y el resto de cimas. La ruta tiene un buen componente de subida, aunque técnicamente es bastante asequible. No olvides llevar gps, la ruta no está marcada como tal. 

La localidad granadina de Lugros se sitúa en la vertiente norte de Sierra Nevada, en una posición elevada que domina el altiplano y los valles que descienden hacia el Marquesado del Zenete. Se trata de un pequeño municipio ligado históricamente a la ganadería y al aprovechamiento forestal, y cuyo origen se remonta a la época andalusí. Su nombre parece proceder del árabe Lugrus o Logros, posiblemente relacionado con términos agrícolas, aunque su etimología exacta sigue abierta a interpretación. Hoy, Lugros es conocido sobre todo por servir de puerta natural a uno de los bosques mixtos más valiosos de Andalucía: la Dehesa del Camarate.

La Dehesa del Camarate, declarada espacio de especial protección, constituye uno de los mejores ejemplos de bosque mediterráneo montano conservado en el sur peninsular. Popularmente conocida como “el bosque encantado”, está formada por una combinación excepcional de especies caducifolias —robles melojos, arces, cerezos silvestres y mostajos— junto a pinares y zonas de pasto tradicional. El término dehesa hace referencia precisamente a ese modelo de gestión histórica donde el arbolado, el ganado y los usos forestales convivían de forma equilibrada. Además de su interés botánico, el Camarate ha actuado durante siglos como reserva de biodiversidad, proporcionando refugio a especies como el ciervo, el jabalí o diversas rapaces de montaña.

Debido a su enorme valor ecológico y a la elevada afluencia turística que recibe en otoño, la Junta de Andalucía establece restricciones de acceso durante los meses de octubre y noviembre (en fin de semana). En este periodo es obligatorio hacer una reserva y utilizar un autobús lanzadera desde Lugros, evitando así la entrada masiva de vehículos privados y garantizando la conservación del entorno. El resto del año, el acceso está abierto y permite recorrer la zona con total libertad, siempre respetando la normativa del parque.

La ruta hacia la Dehesa del Camarate es sencilla y apta para todos los públicos. Se desarrolla íntegramente por una pista amplia y progresiva, sin dificultad técnica y con una pendiente suave que permite disfrutar del paisaje mientras se avanza. El camino, además, ofrece una lectura clara del entorno: se pasa de zonas más de pasto hasta  la entrada del bosque denso, donde los colores otoñales se convierten en el principal atractivo para los visitantes. El retorno se realiza por el mismo trazado, siempre con la sensación de caminar por un espacio natural único y sorprendentemente bien conservado para su accesibilidad.

Montanejos, situado en pleno corazón del Alto Mijares, se ha consolidado como uno de los destinos senderistas más atractivos del interior de Castellón. El entorno del río Mijares, sus montes calcáreos y la presencia del balneario han convertido a esta pequeña población en un punto clave para quienes buscan naturaleza, agua y rutas variadas. En anteriores propuestas hemos recorrido dos alternativas más suaves —el Sendero de los Estrechos y el Sendero Local del Castillo—, ideales para conocer el valle sin grandes exigencias físicas.

La ruta que presentamos ahora es, en cambio, la opción de dificultad alta. Un itinerario que combina tramos exigentes, pasos donde es necesario apoyar las manos y sectores donde la senda desaparece entre zonas afectadas por incendios. El primer objetivo del día es bordear los Cinglos de Castillejos, un conjunto de cortados rocosos que ofrecen una de las panorámicas más llamativas del Barranco de la Maimona. Desde este balcón natural se aprecian las paredes verticales, las agujas calizas y la profundidad del barranco que define el paisaje de Montanejos.

Tras superar la zona de cinglos, el sendero asciende hacia el Morrón de Campos, una cima que ronda los 970 metros de altitud y que está coronada por una caseta de vigilancia forestal. Se trata de una atalaya perfecta desde la que se abre una visión completa del valle, el embalse de Arenoso y las sierras próximas. La sensación de amplitud y de altura convierte esta cumbre en uno de los puntos más espectaculares de la comarca.

Es importante remarcar que se trata de una ruta exigente, pensada para senderistas con experiencia y acostumbrados a terrenos aéreos, trepadas de I–II grado, algún paso equipado con cable de acero y tramos donde la orientación puede resultar complicada. Aun así, el recorrido compensa cada esfuerzo con paisajes de primer nivel y un ambiente de montaña auténtico.

Entre el Morrón de Campos y el embalse se extiende además una interesante masa forestal donde predominan el pino carrasco y pequeñas manchas de arces y fresnos que aportan variedad y color a las laderas. Este tramo es el recorrido ideal para hacer el regreso al pueblo.

Una propuesta perfecta para quienes ya han disfrutado de las rutas más suaves de Montanejos y buscan ahora un itinerario más técnico, salvaje y panorámico.

La población de Montanejos, situada en pleno corazón de la comarca del Alto Mijares, es uno de los destinos de naturaleza más representativos del interior de Castellón. Esta zona se articula alrededor del río Mijares, un curso fluvial que durante siglos ha modelado desfiladeros, cañones estrechos y espacios termales únicos. El entorno combina pequeñas huertas, barrancos y masas forestales que descienden hacia el cauce, configurando un paisaje abrupto y muy característico.

El origen del nombre Montanejos suele relacionarse con antiguas formas latinas o derivaciones mozárabes vinculadas a “monte pequeño”, aunque la interpretación varía según las fuentes. Hoy en día el pueblo se sostiene principalmente gracias al turismo activo, el senderismo, los recursos naturales y, sobre todo, la presencia del balneario, cuyas aguas termales —declaradas de utilidad pública en el siglo XIX— marcaron un antes y un después para la economía local. A ello se suma su conocido entorno fluvial, especialmente los Baños de la Fuente de los Baños, visitados durante todo el año por sus aguas templadas que se mantienen alrededor de los 25ºC gracias a la actividad termal. Este paraje natural, además de ser una de las postales más conocidas de Montanejos, forma parte del sistema hidrológico que históricamente ha alimentado los baños y el propio balneario.

En esta ocasión nos dirigirnos a uno de los espacios más emblemáticos del valle: los Estrechos del Mijares, un tramo encajonado donde el río discurre entre paredes verticales formando pasillos naturales de gran belleza. El sendero que recorre esta zona es asequible y muy agradable, ideal para disfrutar sin prisas del paisaje y de las formaciones rocosas tan características del cañón. Desde aquí, el recorrido nos conduce al Mirador de Chillapájaros, un balcón natural sobre el desfiladero que permite contemplar desde las alturas el discurrir del Mijares y la profundidad del corte geológico que define a Montanejos. Las vistas desde este punto son una de las mejores panorámicas del municipio.

Un elemento fundamental en esta ruta es el Embalse de Arenoso, una obra hidráulica creada a principios de la década de 1970 para la regulación del río Mijares. Con la construcción del embalse quedó sumergido el antiguo pueblo de Campos de Arenoso, cuyas casas, huertos y calles hoy descansan bajo las aguas tranquilas del pantano. Es un lugar cargado de historia, transformado por la ingeniería hidráulica pero con un notable interés paisajístico y ambiental. A ambos lados del pantano encontramos una masa forestal espectacular con rincones únicos en la provincia. 

La ruta completa por los Estrechos y el Mirador de Chillapájaros es un recorrido sencillo, accesible y muy agradable, apto para prácticamente cualquier senderista. Los senderos están bien marcados y el desnivel es contenido, lo que permite centrarse en disfrutar del entorno. Es un itinerario perfecto para conocer Montanejos desde otra perspectiva y para comprender cómo el río ha dado forma a este territorio.