Nuestra propuesta de hoy nos lleva hasta la Cima de la Mola, el Refugio de los Canteros y el paraje del Clot de la Sal, en la población de Novelda, partiendo desde el singular Santuario de Santa María Magdalena. Este templo, situado a los pies del cerro de la Mola, es uno de los edificios más representativos de la provincia por su inconfundible estilo modernista, con claras influencias de la obra de Gaudí. Construido a comienzos del siglo XX, destaca por sus formas curvas, el uso de piedra y cerámica, y por integrarse perfectamente en el entorno natural. A escasos metros se alza el Castillo de la Mola, de origen islámico, cuya característica torre triangular lo convierte en una fortificación única en la zona y testigo del pasado defensivo de estas tierras.
Novelda ha estado históricamente ligada al trabajo de la piedra, y en este entorno cobra especial protagonismo la figura de los canteros, artesanos que han extraído y trabajado la piedra durante generaciones. El Refugio de los Canteros es un buen ejemplo de esta relación con el territorio, recordando la dureza de un oficio que ha sido clave en el desarrollo económico y cultural de la localidad.
En nuestra propuesta hemos tratado de combinar varios recorridos de la zona, el sendero local de los Refugios de los canteros, el paraje natural de los Clots de la Sal y el Barranco de Salinetes hasta el nacimiento. Una ruta muy variada y llena de rincones muy diferentes.
El recorrido nos lleva también a descubrir el papel del río Vinalopó, eje vertebrador de esta comarca, y su relación con el peculiar paisaje del barranco de Salinetes. Aquí encontramos los conocidos Clots de la Sal, formaciones donde el agua, cargada de minerales, aflora desde el subsuelo generando pequeñas pozas y depósitos salinos. Este fenómeno da lugar a un paisaje muy característico, con tonalidades blanquecinas y una vegetación adaptada a suelos salinos. Tradicionalmente, estas aguas han sido consideradas medicinales por su alto contenido en sal, lo que ha contribuido a su aprovechamiento y a la fama del lugar dentro de la comarca.
La ruta es sencilla técnicamente, ideal para todo tipo de senderistas, y destaca por la gran variedad de paisajes que ofrece en pocos kilómetros: desde el entorno monumental del santuario y el castillo, pasando por zonas de monte bajo, hasta adentrarse en el singular barranco de Salinetes con sus curiosas formaciones geológicas. Eso sí, es muy recomendable realizarla en épocas frescas, especialmente en invierno, ya que durante los meses de verano la ausencia de sombras y las altas temperaturas pueden hacer el recorrido bastante exigente. Un itinerario diferente y muy completo para conocer otra cara del interior alicantino.
Recuerda: En esta ruta puede darte un baño en los "clots" con fines "supuestamente" medicinales.
TIPO DE RECORRIDO: Circular.
DISTANCIA: 15.5 km
DURACIÓN: Tiempo Total: 04:29 horas. Tiempo en Movimiento: 04:39 horas.
DIFICULTAD FÍSICA: Media. La ruta no presenta gran desnivel ni distancia.
DIFICULTAD TÉCNICA: Media-Baja. No tiene pasos complicados. Solo saltar en el barranco salado entre los pasos mojados.
ORIENTACIÓN: La ruta está señalizada por tramos, los sendero locales SL 127, SL174 y pr cv 311. Pero es importante conocer la zona para acertar en los cruces.
ÉPOCA APROPIADA: Todo el año. Atención los meses de lluvia, la dificultad aumentará considerablemente y los de calor también es una zona muy árida.
EQUIPO NECESARIO: Material de senderismo: zapatillas de senderismo, ropa transpirable, Gorra y gafas de sol. Bastones de caminante también son recomendables. Agua. Algo de comida para reponer las fuerzas. Complementar la información pinchando en el enlace.
1. SUBIDA A LA MOLA (25 MINUTOS)
Iniciamos la ruta en el Santuario de Santa María Magdalena, donde hay un amplio aparcamiento en el que dejamos el coche. Este singular edificio de estilo modernista, inspirado en la obra de Antoni Gaudí, fue construido a comienzos del siglo XX y destaca por su estructura, materiales y estética poco habituales en la zona.
Junto a él se alza el Castillo de la Mola, una fortificación de origen almohade (siglo XII), reconocible por su característica torre triangular, única en este tipo de construcciones. Ambos elementos conforman uno de los conjuntos patrimoniales más representativos de Novelda.
Comenzamos caminando por el asfalto que recorre el aparcamiento, dejando la visita al santuario para el final. A los pocos metros, ya tenemos buenas vistas de toda la zona y, a nuestra izquierda, la Sierra de la Mola, primer objetivo de la jornada.
Al finalizar el asfalto, giramos a la izquierda y enlazamos con el sendero local SL-174 y el PR-CV 311, tomando dirección hacia la cima. Pasaremos por la zona de los canteros, conocida como la Balsa Fartet.
A partir de aquí, seguimos un sendero bien marcado que asciende de forma progresiva hacia la cima, con vistas hacia el Cid, las antenas y la zona de las vías del AVE.
Llegamos a un pequeño collado en la parte alta de la cantera y giramos a la izquierda en dirección a la cima, situada a unos 500 metros. Desde el santuario hasta este punto hay aproximadamente 1,3 km.
En unos 25 minutos alcanzamos la cima de la Mola, con buenas vistas hacia el valle del Vinalopó y las sierras cercanas. Tras la parada, regresamos al collado y tomamos el sendero hacia la derecha para continuar el recorrido.
Iniciamos el descenso hacia la zona de los canteros, acercándonos a otra cantera en esta vertiente de la sierra, donde encontramos varios refugios de canteros.
El recorrido discurre junto a paredes donde se ha extraído la piedra y el mármol característico de la zona. Seguimos descendiendo hasta enlazar con un cruce.
Aquí en primer lugar, nos desviamos unos 700 metros a la izquierda para visitar estos refugios, formaciones de piedra muy curiosas que merecen la pena.
Regresamos al cruce y continuamos hacia la Casa de la Cueva. Esta queda a un lado del camino.
Más adelante veremos una balsa excavada en el terreno y seguimos avanzando con el objetivo de visitar los Clots. Pasamos junto a varios cruces del sendero local y continuamos de frente, dejando a nuestra izquierda una cantera roja. Posteriormente, enlazamos con la rambla del Vinalopó, que seguimos hasta el cauce del río, avanzando por la zona salinera.
Cruzamos a la otra vertiente y enlazamos con el sendero local SL-127 en dirección al Clot de la Sal.
Pasamos junto a varias construcciones utilizadas antiguamente para canalizar el agua.
Llegamos al Clot Negro, caracterizado por la emanación de aguas salinas y sulfurosas, tradicionalmente utilizadas con fines terapéuticos. Tras la visita, salimos a una pista y continuamos hacia el siguiente punto del recorrido.
Tras una parada en el Clot Rojo, donde destacan las arcillas de color rojizo, avanzamos hasta un cruce donde tomamos el desvío a la izquierda en dirección al Barranco de Salinetes.
Seguimos por una pista en ascenso, pasando por varios puentes de roca y cruzando bajo las vías del AVE. Debemos estar atentos a un desvío a la izquierda que nos introduce en el barranco, señalizado pero poco evidente.
Nos adentramos en un paisaje de aspecto árido, con pequeñas surgencias de agua y formaciones salinas. Estas aguas, de carácter salino y con presencia de compuestos minerales, han sido tradicionalmente consideradas como aguas medicinales, utilizándose de forma popular para afecciones cutáneas y musculares.
El recorrido alterna tramos encajonados con otros más abiertos, pasando bajo el puente de la autovía A-31. Tras pasar el punto nos encontramos la fuente clara, la gente se pone los lodos en el nacimiento y baja hasta esta para aclararse los lodos.
En el tramo final, dejamos el fondo del barranco y ascendemos por la izquierda siguiendo las marcas del sendero local hasta alcanzar el nacimiento.
Tras aproximadamente 2 horas y 50 minutos desde el inicio, llegamos a este punto, donde realizamos una parada antes de iniciar el regreso.
Iniciamos el descenso siguiendo el mismo barranco recorrido en la subida. Pasamos de nuevo bajo el puente del AVE y continuamos por la pista en dirección al castillo.
Al llegar a una zona con paneles informativos del paraje, avanzamos unos metros y enlazamos con el PR-CV 311, que nos llevará de vuelta hacia el santuario.
Tras cruzar el río, pasamos junto a una fábrica de mármol y continuamos por un tramo de asfalto en ascenso. También aparece un sendero local que conecta con los Clots Negro y Rojo.
En el tramo final, un desvío nos permite subir hacia el castillo, aunque continuamos hacia el santuario, donde finaliza la ruta.
En total, unas 4 horas y media de recorrido por un itinerario muy variado, con tramos de montaña, zonas salinas y el singular entorno del río Vinalopó. Una ruta recomendable, especialmente en épocas frescas, evitando los meses más calurosos.
En conjunto, Novelda combina historia, arquitectura modernista y tradición industrial ligada al mármol y las especias, lo que la convierte en una visita muy completa y variada.
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