Nuestra nueva ruta nos lleva hasta la localidad de Montanejos, en el interior de la provincia de Castellón, dentro de la comarca del Alto Mijares. Este territorio montañoso y de gran riqueza natural se articula en torno al río Mijares, un curso fluvial que nace en la sierra de Gúdar y atraviesa profundos cañones y desfiladeros antes de abrirse paso hacia el Mediterráneo. Sus aguas han sido históricamente fuente de vida y desarrollo para los pueblos del interior, además de conformar uno de los paisajes fluviales más bellos de la Comunidad Valenciana.
Montanejos se asienta a orillas del Mijares, rodeado por un entorno montañoso muy acentuado y de frondosa vegetación mediterránea. El origen del nombre parece derivar del latín montanus —relativo al monte—, una clara referencia a su ubicación entre sierras y barrancos. Su historia está marcada por el legado árabe, del que aún se conservan restos en su castillo y en el sistema de aprovechamiento de aguas. En la actualidad, el municipio combina su tradición agrícola con una importante actividad turística, gracias al auge del turismo rural, de montaña y termal.
El Balneario de Montanejos, con sus famosas fuentes termales declaradas de “utilidad pública” en el siglo XIX, constituye uno de los principales atractivos del lugar. Sus aguas brotan a una temperatura constante de 25 °C y son conocidas por sus propiedades minerales y beneficiosas para la piel. Junto a ello, la belleza de sus parajes naturales, como la Fuente de los Baños o los Estrechos del Mijares, han convertido Montanejos en un destino imprescindible para los amantes del senderismo y la naturaleza.
El Castillo de Montanejos, situado en lo alto del cerro que domina el pueblo, tiene origen árabe y formó parte del sistema defensivo de la zona durante la Edad Media. Aunque hoy apenas se conservan algunos restos de murallas y cimentaciones, desde su emplazamiento se disfrutan unas vistas magníficas del valle del Mijares, del núcleo urbano y de las sierras que lo rodean.
La ruta que seguimos, el SL-CV 104 – Sendero del Castillo, es un recorrido sencillo y agradable, aunque con un tramo de ascenso continuado hasta alcanzar la fortaleza. Para completar el itinerario en forma circular, optamos por descender hacia la Fuente del Canturro, siguiendo el curso del río Montán para regresar a Montanejos, lo que nos permitió disfrutar de un paisaje más húmedo y sombreado. Todo el recorrido es fácil y bien señalizado, salvo un pequeño tramo de bajada hacia la fuente, donde la vegetación es abundante y el terreno algo resbaladizo por la humedad.
Una ruta corta pero muy completa, ideal para conocer de cerca el entorno natural y el patrimonio histórico de Montanejos, combinando historia, naturaleza y vistas espectaculares sobre el valle del Mijares.
Recuerda: Esta ruta es ideal para iniciarse en el mundo del senderismo y disfrutar de unas vistas excepcionales.
DIFICULTAD TÉCNICA: Baja. No hay pasos complicados. Tan solo cierta atención al tramo de bajada a la fuente del Canturro.
Cruzamos el bonito puente y salimos a una calle empedrada que asciende suavemente. Aquí encontramos ya las primeras indicaciones del sendero local (SL-CV 104), que marca una distancia de dos kilómetros hasta el castillo.
Tomamos el camino de Montanejos a Montán, asfaltado, y seguimos las señales del sendero. Al fondo se distingue la población de La Alquería, unida visualmente a Montanejos por el discurrir del río.
Mientras vamos tomando altura, avanzamos entre campos de olivos y bancales de cultivo hasta situarnos a la altura de La Alquería, una pequeña pedanía situada a los pies del castillo. Desde aquí parte un desvío, ya por senda, que continúa en ascenso hacia la fortaleza.
El desnivel aumenta de forma progresiva. Subimos por un sendero bonito y frondoso, hasta llegar a un cruce donde más adelante volveremos tras hacer cumbre en el castillo para continuar la ruta circular. De momento seguimos de frente, ganando altura entre pinares y zonas de roca, hasta alcanzar la parte más alta, donde se alza el Castillo de Montanejos.
En unos 40 minutos alcanzamos la cima, desde la que disfrutamos de vistas impresionantes hacia Montanejos, el valle del Mijares, La Rosada y las diferentes cimas que rodean la zona. El sendero resulta muy agradable, con abundante vegetación y tramos de sombra.
CASTILLO - PLAZA DEL AYUNTAMIENTO - 01:45 MINUTOS
Emprendemos la bajada siguiendo el mismo camino de subida hasta enlazar con el cruce mencionado anteriormente. Desde aquí tomamos ya el tramo circular de vuelta hacia Montanejos.
El sendero, rodeado de vegetación, desemboca en una pista ancha donde giramos a la derecha. Esta pista nos conduce hasta un rincón muy agradable, la Fuente del Chorrico, junto a una finca bien cuidada con nogales y plátanos de sombra, especialmente bonita en otoño.
Continuamos descendiendo por esta pista, que enlaza con la pista del Canturro. Giramos a la derecha y pronto se nos muestra al frente la población de Montanejos. Toda esta zona conserva un bosque mediterráneo espléndido, dominado por pinos y vegetación baja.
Seguimos por la pista hasta tomar un sendero a la izquierda. No está bien señalizado, pero como referencia encontraremos un poste del Sendero de las Fuentes y, justo enfrente, nace este pequeño camino que se dirige hacia la Fuente del Canturro, compartiendo su nombre.
El sendero, muy frondoso y con fuerte pendiente descendente, nos conduce directamente hasta la Fuente del Canturro. Estas fuentes abastecían antiguamente diferentes balsas que se utilizaban para el riego de los bancales de trigo.
Proseguimos el descenso hasta llegar al cauce del río Montán, desde donde tomamos una pista hacia la derecha. Avanzamos junto al cauce del río Seco, en dirección al pueblo.
Finalmente llegamos de nuevo a Montanejos, enlazando con la parte baja del río. Desde aquí existe la posibilidad de cruzar el puente de San José por su parte inferior y continuar por el sendero familiar hasta los Baños de la Fuente, aunque en nuestro caso, por tiempo, subimos hacia la plaza del Ayuntamiento, donde finaliza la ruta.
En total, unas dos horas de recorrido, un paseo muy agradable, con senderos frondosos y vistas panorámicas espectaculares. Se trata de un itinerario corto, ideal para quienes se inician en el senderismo y desean disfrutar del entorno natural de Montanejos.
Montanejos es una pequeña población muy agradable e ideal para pasar unos días de turismo rural. Algunas cosas que no te puedes perder:
Baños de la Fuente de los Baños.
Pozas naturales de agua termal a 25 °C todo el año. Entorno espectacular junto al río Mijares, ideal para el baño y la fotografía.
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