Nuestra ruta de hoy nos lleva hasta la laguna de La Mata, situada dentro del Parque Natural de las Lagunas de La Mata y Torrevieja, en la comarca de la Vega Baja del Segura, al sur de la provincia de Alicante. Este parque natural, declarado como tal en 1996, abarca unas 3.700 hectáreas de gran valor ecológico y paisajístico, siendo uno de los espacios protegidos más importantes del sureste peninsular. Su importancia radica en la biodiversidad que alberga, formando parte de un triángulo de humedales clave junto con el Parque Natural de El Hondo y las Salinas de Santa Pola.
La laguna de La Mata, de aproximadamente 700 hectáreas, es un entorno natural de especial interés para la observación de aves, como los flamencos y la cigüeñuela, que encuentran en sus aguas y alrededores un hábitat idóneo. A diferencia de la laguna de Torrevieja, dedicada a la explotación salinera, la laguna de La Mata tiene un uso más recreativo, con senderos bien acondicionados, áreas de descanso y observatorios de fauna. Su nombre proviene de la partida rural de La Mata, una pedanía de Torrevieja, cuyo topónimo se asocia a la vegetación arbustiva que antiguamente predominaba en la zona.
El entorno del parque ha estado históricamente vinculado a la agricultura y la producción de sal, y aún hoy en día podemos encontrar cultivos de vid que dan origen a la Denominación de Origen Protegida Vinos de Alicante, así como, limoneros, olivares y almendros. Torrevieja, municipio al que pertenece este espacio, es la quinta ciudad más poblada de la provincia y destaca por su tradición salinera, sus playas y su atractivo turístico.
La ruta que proponemos consiste en una circular alrededor de la laguna de La Mata. Se trata de un recorrido fácil y sin dificultades técnicas, apto para todo tipo de senderistas, aunque la distancia de 18 km requiere una cierta preparación física. Este trayecto puede realizarse tanto caminando como corriendo, disfrutando en todo momento del paisaje singular que ofrece este humedal. Suavemente ondulado y con caminos amplios, permite recorrer un entorno de gran valor ecológico, ideal para quienes buscan una jornada en la naturaleza sin grandes exigencias técnicas. Una excelente oportunidad para descubrir este rincón único del sur de Alicante.
DURACIÓN: Tiempo total 3:27 horas. Tiempo en movimiento 3:06 min. (Depende del tiempo que inviertas en fotos y recrearte)
MODALIDAD: Senderismo, Carrera.
TIPO DE RECORRIDO: Circular.
DIFICULTAD FÍSICA: Media-Baja
DIFICULTAD TÉCNICA: Baja.
ORIENTACIÓN: La ruta es bastante evidente, tenemos que rodear la laguna, pero no todo el recorrido está bien marcado.
TIPO DE VÍA: Pista ancha, senda, asfalto, arena.
ÉPOCA APROPIADA: Todo el año, Atención con los meses de calor.
1. Inicio de la ruta
Iniciamos la ruta en el aparcamiento junto a la Casa del Parque Natural. Este centro de visitantes, ubicado en la antigua Casa Forestal, ofrece información detallada sobre el parque y sus ecosistemas. El Parque Natural de las Lagunas de La Mata y Torrevieja fue declarado como tal en 1994 y formalizado en 1996, abarcando una extensión superior a las 3.700 hectáreas que incluyen las lagunas de Torrevieja y La Mata. Este espacio natural es crucial para el desarrollo de los ciclos biológicos de numerosas especies que lo utilizan tanto en sus migraciones como en su nidificación o invernada.
Desde el aparcamiento, tomamos un sendero bien delimitado que nos conduce al primer mirador. Tras avanzar unos metros, giramos a la derecha para acercarnos a la laguna, donde llegaremos a un cruce y tomaremos dirección derecha para iniciar la vuelta completa a la laguna.
2. El Acequión
A los pocos metros, pasaremos por el Acequión, uno de los canales que conectan la laguna con el mar. Estos canales, conocidos como "Acequiones", forman parte del sistema de explotación salinera que data de la época medieval, permitiendo la entrada y salida de agua marina para la producción de sal.
3. Tramo junto al camino de los Curros
Seguimos por un sendero de arena que nos lleva hasta una carretera, el camino de los Curros. Avanzamos unos pocos metros por la carretera hasta girar a la izquierda, continuando pegados a la valla que rodea la laguna.
4. Observatorio de aves
En este tramo, llegamos al segundo punto de observación de aves. Desde aquí, un desvío nos adentra hasta el borde mismo de la laguna, ofreciendo una excelente oportunidad para fotografiar la avifauna local.
5. Paso por la cuadra de caballos
Continuamos dejando atrás el mirador de aves y pasamos junto a una cuadra de caballos. Es posible que se ofrezcan paseos a caballo alrededor de la laguna. A los pocos metros, salimos a una carretera asfaltada, el camino de La Mata, por donde avanzamos unos metros.
6. Tramo junto a los invernaderos
Después de aproximadamente un kilómetro, dejamos el asfalto y nos adentramos a la izquierda junto a unos invernaderos. Tras pasar la zona de invernaderos, llegamos a un cruce junto a un campo de limoneros y seguimos de frente, atravesando estas fincas.
7. Tramo embarrado y campos de limoneros
Este tramo puede hacerse largo debido al barro acumulado por las recientes lluvias, por lo que es necesario avanzar con precaución. Llegamos a otra zona plantada con limoneros y debemos seguir el sendero, ya que hay un punto donde el camino se corta y es necesario cruzar un campo de limoneros.
8. Salida a la CV-895
Continuamos de frente por una pista ancha hasta salir a la carretera CV-895. Algunos recorridos en Wikiloc indican un sendero más cercano a la laguna, pero actualmente está cortado, por lo que no hay otra opción que seguir por la carretera. Giramos a la izquierda y encontramos un tramo habilitado para corredores y ciclistas, que nos permite avanzar cómodamente.
Al llegar a la rotonda de la laguna de La Mata, debemos estar atentos para cruzar la carretera y girar a la izquierda, tomando un camino paralelo a la carretera adecuado para caminar o ir en bicicleta.
9. Área recreativa de la Pinada
En este tramo, nos acercamos al área recreativa de la Pinada, que cuenta con varios miradores de aves. El parque es un lugar excepcional para el avistamiento de aves, donde a lo largo del año se pueden observar más de 100 especies diferentes.
Entre las especies más destacadas se encuentran el flamenco común, que puede llegar a contar con 2.000 ejemplares durante la época de cría, y el zampullín cuellinegro, con hasta 3.000 ejemplares. Además, recientemente se ha registrado un incremento en la población de la gaviota de Audouin en la Comunidad Valenciana, consolidando su buen estado de conservación.
Estos miradores ofrecen una excelente oportunidad para la observación y fotografía de estas y otras aves en su hábitat natural.
10. Regreso al punto de inicio
Desde el área recreativa, continuamos por la pista, disfrutando de las vistas espectaculares de la laguna en este tramo más cercano. Finalmente, regresamos al punto de inicio, completando así la ruta alrededor de la laguna.
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