Nuestra ruta discurre por la comarca del Alto Palancia, en la provincia de Castellón, un área rica en historia y naturaleza. Este recorrido conecta tres pintorescas localidades: Jérica, Benafer y Viver. El Alto Palancia, atravesado por el río que le da nombre, es conocido por su paisaje montañoso, lleno de sierras, barrancos y senderos que invitan al paseo.
Jérica, punto de partida de la ruta, es conocida por su Torre Mudéjar, un monumento que domina el horizonte. En Benafer, un pequeño pueblo con un ambiente rural y tranquilo, podremos disfrutar del encanto de sus calles y plazas. Finalmente, en Viver, un municipio rodeado de fuentes y manantiales, nos encontramos con un entorno natural de gran valor ecológico.
La ruta es sencilla, ideal para senderistas de todos los niveles, con gran parte del trayecto transcurriendo por pistas y tramos asfaltados. A lo largo del camino visitaremos las tres ermitas de San Roque, y tendremos la oportunidad de explorar restos históricos como la línea XYZ, una red de trincheras construida durante la Guerra Civil Española. Con rincones llenos de historia y paisajes que invitan a la calma, y varios restaurantes y bares para disfrutar de la gastronomía de la zona. Esta ruta es una excelente opción para quienes buscan un recorrido turístico conociendo en profundidad esta preciosa comarca de Castellón.
"Recuerda: Ruta ideal para hacer en primavera y otoño. Se puede disfrutar de la gastronomía en cada uno de los pueblos. Ideal para entrenamientos de carrea.
DISTANCIA: 17.7 km.
DURACIÓN: 05:21 min Tiempo completo. En movimiento 04:03 horas.
DIFICULTAD FÍSICA: Baja. Es un recorrido sencillo con cuestas progresivas. Tan solo la distancia.
DIFICULTAD TÉCNICA: Baja. No hay pasos complicados. Apto para todos los públicos.
ORIENTACIÓN: La ruta no está señalizada como tal, requiere llevar gps.
TIPO DE VÍA: Senda, asfalto, camino de tierra.
ÉPOCA APROPIADA: Ideal para hacer todo el año, menos los meses de calor.
EQUIPO NECESARIO: Material de senderismo: zapatillas de senderismo, ropa transpirable, Gorra y gafas de sol. Bastones de caminante también son recomendables. Agua. Algo de comida para reponer las fuerzas. Complementar la información pinchando en el enlace.
Para llegar al inicio de la ruta tenemos que dirigirnos a la población de Jérica. Aunque al ser la ruta circular podemos empezar por la población que más nos interese. En Jérica nosotros hemos aparacado en la avenida de la Constitución. Al final hay algunos aparcamientos donde podemos dejar el coche. Esta avenida es el inicio de nuestra ruta.
INICIO JÉRICA - BENAFER 2 HORAS
La ruta comienza en la Plaza Don Germán Monleón, donde seguimos por la Avenida de la Constitución. Pronto tomamos un desvío a la izquierda, siguiendo las marcas del GR.
Pasaremos junto al antiguo matadero y cruzamos bajo un túnel que nos lleva por debajo de la carretera nacional.
2. Vía Verde Ojos Negros
Al salir del túnel, a la izquierda, encontramos la señalización de la Vía Verde Ojos Negros, la más larga de España, con más de 160 kilómetros de recorrido. Esta vía conecta Teruel con la Comunidad Valenciana, pasando por paisajes variados, desde zonas montañosas hasta campos de cultivo. Fue construida aprovechando el antiguo trazado ferroviario que unía las minas de Ojos Negros con el puerto de Sagunto.
Seguimos por un tramo asfaltado en dirección a uno de los túneles característicos de esta vía.
Los túneles están iluminados y no es necesario el uso de linternas o frontales.
3. Viaducto del Cascajar
Seguimos por la Vía Verde, atravesando varios túneles, y pasamos por el emblemático Viaducto del Cascajar, una estructura imponente que ofrece vistas únicas del entorno.
4. Enlace a Benafer
Debemos estar atentos al desvío a la izquierda hacia Benafer (foto superior), que es fácil pasarse la señalizacióno.
Benafer es una pequeña localidad con unos 160 habitantes (según el censo de 2022), situada en el Alto Palancia, provincia de Castellón. Su nombre tiene origen árabe, derivado de "Ben-hafer", que podría traducirse como "hijos de Hafer". Durante siglos, la agricultura ha sido su actividad principal, y hoy en día, sigue conservando su carácter rural con cultivos de olivos, cerezos y almendros. Seguiremos por una pista entre bancales de estos árboles hasta cruzar la carretera nacional.
5. Fuente de Los Nogales
Giramos a la izquierda por la carretera nacional y avanzamos unos metros hasta el desvío que nos lleva a la Fuente de Los Nogales.
Este es un lugar con merendero y barbacoa, ideal para una parada y disfrutar del entorno. La fuente fue construida en 1949.
6. Ermita de San Roque en Benafer
Después de visitar la fuente, seguimos de vuelta al pueblo de Benafer, volvemos por nuestros pasos hasta un cruce a pocos metros del que hemos tomado de la carretera que entra al pueblo y giramos a la izquierda para seguir por casas de campo hasta entrar en el pueblo.
Cruzando la Plaza Mayor, la Iglesia y el Ayuntamiento, hasta tomar la Calle del Rey para salir del pueblo.
Ascendemos por la Calle del Calvario en dirección a la Ermita de San Roque, situada en lo alto de un tozal.
Esta ermita, dedicada al patrón del pueblo, fue construida en el siglo XIX y se caracteriza por su sencillez. Se levanta en un lugar estratégico desde el que se domina todo el valle. Actualmente, la ermita está en obras para su restauración.
Primera parte del recorrido cumplida, ahora toca regresar al pueblo por el mismo camino de subida para buscar la siguiente parte de la propuesta senderista.
BENAFER - VIVER 1:20 HORAS
7. Colada de Rocha
Una vez en el pueblo de Benafer y tras callejear por sus calles empedradas y estrechas, seguimos el camino por la Colada de Rocha en dirección a Viver, pasando bajo el puente de la A-23.
8. Ermita de San Roque en Viver
Tenemos un tramo grande por carretera asfaltada, cierto es que tiene poco paso de coches pero esta parte sería la menos agradable. Pasaremos por un cruce (foto inferior) donde tomamos el de la derecha, para subir a la ermita. Si bajamos salimos directos al pueblo.
Llevamos dos horas y media de ruta, llegamos a la segunda Ermita de San Roque en Viver, construida en el siglo XVIII. Este lugar sirvió como punto de observación para Jaime I El Conquistador durante la conquista de Jérica. La ermita se encuentra a 686 metros de altura y ofrece vistas impresionantes hacia Viver.
9. Mirador en la Ermita
Junto a la ermita, encontramos un gran mirador que fue uno de los puntos de control de la línea de defensa XYZ durante la Guerra Civil Española. Desde aquí, se pueden contemplar vistas panorámicas espectaculares.
10. Descenso hacia el pueblo
Iniciamos el descenso hacia Viver, y durante este trayecto, podemos ver algunos restos de trincheras de la Guerra Civil. Este es uno de los pocos tramos de sendero que encontraremos en todo el recorrido.
11. Tramos asfaltados hacia el pueblo
Tras el descenso, saldremos a una carretera asfaltada. Desde aquí giraremos a la izquierda para llegar al pueblo.
12. Fuente de la Teja y Fuente del Duque de Calabria
Al entrar en el pueblo, nos encontraremos con la Fuente de la Teja y la Fuente del Duque de Calabria. Seguimos en descenso hacia la Plaza Mayor, donde se encuentran la Iglesia y el Ayuntamiento.
13. Población de Viver
Viver es una pequeña localidad de la comarca del Alto Palancia, con una población de aproximadamente 1.500 habitantes. Su origen se remonta a la época medieval, y su economía se ha basado históricamente en la agricultura, destacando el cultivo de olivos y almendros. Entre los sitios de interés, además de la Ermita de San Roque, se encuentra la Fuente de San Francisco, el Parque Municipal La Floresta, y varios tramos de trincheras de la Guerra Civil, parte de la línea de defensa XYZ. Es un lugar ideal para los amantes del senderismo y de la historia.
Aquí hemos parado para comer algo y recuperar fuerzas.
14. Paraje del Sargal
Tomamos dirección hacia el Paraje del Sargal es un área recreativa situada a las afueras de Viver. Este espacio natural cuenta con zonas de baño, mesas de picnic, y es ideal para pasar un día en la naturaleza. El área está rodeada de frondosa vegetación y es muy frecuentada por los habitantes locales y visitantes en busca de tranquilidad. Además, cuenta con senderos que conectan con otras rutas cercanas.
15. Desvío hacia Jérica
Aunque el Paraje del Sargal es una opción atractiva, nosotros tomamos un desvío antes de llegar a él, en dirección a Jérica.
Desde aquí seguimos por un sendero que nos lleva junto al río Palancia y nos ofrece unas vistas excepcionales de los alrededores.
16. Paseo junto al río y zona de las trincheras
El sendero nos conduce hacia una zona asfaltada que da acceso al pueblo de Jérica, pero antes tomamos un desvío a la derecha para bajar al río.
Avanzamos por un agradable paseo junto al río Palancia, entrando en la zona de Randurías, donde encontramos una bonita fuente y un restaurante. Seguimos el paseo hasta llegar a un desvío que nos lleva hacia la zona de las trincheras.
17. Fuente de las Randurías
Saliendo de Viver, llegamos a la zona de Randurías. Aquí encontramos la Fuente de las Randurías, un lugar histórico cuyo nombre proviene del antiguo término "randuría", que hacía referencia a zonas ricas en agua, rodeadas de vegetación. La fuente es conocida por su agua clara y fresca, y el área circundante se ha convertido en un lugar de recreo, con un pequeño restaurante y bancos para disfrutar de un descanso.
18. Trincheras y la Línea de Defensa de Levante
Cruzamos el río por un puente y nos acercamos a una ladera donde aún se conservan trincheras que formaban parte de la Línea de Defensa de Levante, un sistema defensivo construido durante la Guerra Civil Española en 1938 por el ejército republicano. Esta línea de trincheras, también conocida como XYZ, se extendía desde la Sierra de Javalambre hasta el Mediterráneo, protegiendo la región de Valencia de los avances del ejército franquista. Las trincheras de la Vegatilla, que protegían el mirador de La Muela, son uno de los restos mejor conservados en esta zona. Este trayecto nos ofrece un recorrido entre pinares y permite apreciar las antiguas estructuras defensivas.
20. Sendero de la Hoz y Torre del Homenaje
Volvemos a enlazar con el Sendero de la Hoz, que sigue un bonito recorrido bordeando el río. Desde aquí, podemos ver las múltiples vías de escalada que se abren a ambos lados de la hoz y también la Torre del Homenaje, que se erige sobre la población de Jérica.
21. Cruzamos el puente de Navarza
Cruzamos el puente de Navarza y seguimos hacia el pueblo, donde iniciamos una subida final hacia la última Ermita de San Roque. Desde allí, tomamos un sendero ascendente hasta llegar a la Torre del Homenaje y la zona del antiguo castillo de Jérica. Este es un punto clave para disfrutar de vistas panorámicas del valle y del recorrido que hemos realizado.
22. Ermita de San Roque y el Castillo de Jérica
La Ermita de San Roque en Jérica fue construida a finales del siglo XVII y está situada en un enclave estratégico, sobre una colina que domina el paisaje. La ermita es conocida por su sencillez arquitectónica y su papel histórico, sirviendo de refugio para los lugareños durante la peste y como punto de vigilancia en tiempos de guerra. Desde aquí, se accede fácilmente al Castillo de Jérica, una fortaleza de origen musulmán que fue reformada tras la conquista cristiana. El castillo destaca por sus murallas y la Torre del Homenaje, que es el elemento más representativo de la construcción.
23. Torre del Homenaje
La Torre del Homenaje es una torre defensiva de planta cuadrada que formaba parte del sistema de fortificaciones del castillo. A lo largo de los siglos, ha sido testigo de diferentes conflictos, como la Guerra de Sucesión y la Guerra Civil Española. Hoy en día, es uno de los puntos turísticos más destacados de Jérica, y desde su base se puede disfrutar de unas vistas inigualables de todo el valle del Palancia.
24. Torre de las Campanas
La Torre de las Campanas, situada a pocos metros de la ermita de San Roque, también conocida como la Torre Mudéjar, es otro de los monumentos más emblemáticos de Jérica. Se trata de una torre de origen islámico, transformada en campanario tras la conquista cristiana. De estilo mudéjar, es la única en su tipo en la Comunidad Valenciana y un símbolo de la mezcla de culturas en esta región. Su altura permite una vista privilegiada sobre todo el entorno, y es un referente histórico que merece ser visitado antes de finalizar la ruta.
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